Merle-Hunde: Zuchtprobleme mit Farben

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ÜBERPRÜFT UND FAKTENGEPRÜFT VON

Dr. Ashley Darby

BVSc (Tierarzt)

Die Informationen sind aktuell und auf dem neuesten Stand der tierärztlichen Forschung.

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Die Welt der Hunde ist voll von erstaunlichen Farbvariationen und Mustern und Merle ist einer der auffälligsten ungewöhnlichen Felltypen. Bei manchen Hunderassen wird Merle als Dapple bezeichnet, aber sie bedeuten dasselbe. Blue Merle ist die bekannteste Art von Merle-Fell mit gesprenkelten grauen Flecken auf einem hellgrauen Fell. Tatsächlich ist Merle der Kontrast eines dunkleren Pigments zu demselben Pigment in einem helleren Farbton, nicht eine bestimmte Farbkombination.

Sie können auch Red-Merle-Mäntel sehen, die rotbraune Flecken auf einer helleren Bräune aufweisen. Der genaue Farbton der Flecken und die Hintergrundfarbe ändern sich je nach Fellfarbe ein wenig, ebenso wie die Größe, der Abstand und die Form der Flecken.

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Manchmal haben Merle-Hunde sogar ungewöhnlich helle Augen oder heterochromatische, seltsam gefärbte Augen. Auch die Nasen- und Pfotenballen können heller sein. Leider ist das Merle-Gen mit einer Reihe schwerwiegender gesundheitlicher Probleme verbunden, die die Lebensqualität des Hundes beeinträchtigen können und die Zucht von Merle-Hunden zu einem ethischen Dilemma machen.

Für einen Überblick sehen Sie sich unten eine Liste der häufigsten Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit dem Merle-Gen an.

Häufige Gesundheitsprobleme bei Merle-Hunden

• Taubheit auf einem oder beiden Ohren
• Mikrophthalmie führt zu kleinen, deformierten und oft nicht funktionierenden Augen
• Mikrokorie bedeutet, dass der Iris die Muskeln fehlen, die zur Erweiterung der Pupille führen
• Andere Augendeformationen, wie das Fehlen der reflektierenden Schicht im Augenhintergrund oder unterentwickelte Hornhäute
• Empfindlichkeit gegenüber direkter Sonneneinstrahlung und Sonnenbrand

Das sind erhebliche Gesundheitsprobleme, aber wie genau verursacht das Merle-Gen sie? Soll man Merle-Hunde mit anderen Merle-Hunden züchten oder nicht? Wenn Sie uns bei Laune halten, gehen wir weiter unten auf all diese Informationen und mehr über das Merle-Gen ein.

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Bildnachweis: Tattiliana, Shutterstock

Welche Rassen können Merle-Fell haben?

Aufgrund der selektiven Züchtung durch den Menschen und der Zulassung (oder sogar Bevorzugung) von Merle-Fell in einigen Rassestandards ist es wahrscheinlicher, dass einige Rassen das Merle-Gen tragen und weitergeben als andere. Wie andere Gene kann auch das Merle-Gen an Mischlingshunde weitergegeben werden. Daher ist es wichtig zu prüfen, ob ihre reinrassigen Eltern von Rassen stammen, die das Merle-Gen tragen. Für neue Hundebesitzer ist es auch gut, eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, welche Hunde aufgrund eines Merle-Fells unter teilweiser Taubheit oder Augenproblemen leiden können. Schauen Sie sich die folgenden Rassen zur schnellen Orientierung an.

Merle-Hunderassen:

• Australischer Hirte
• Border Collie
• Pommern
• Chihuahua
• Deutsche Dogge
• Dalmatiner
• Dackel
• Strickjacke Welsh Corgi
• Pyrenäenhirte
• Shetland Schäferhund

Das Merle-Fell und die Genetik: Wie aus DNA Farbe wird

Das Merle-Merkmal tritt beim PMEL17-Gen (Silver) auf. Dieses Gen hilft normalerweise bei der Produktion von Eumelanin, das für die Produktion von Pigmenten in der Haut, den Augen und den Innenohren verantwortlich ist. Eine Mutation namens SINE-Insertion kippt diese sorgfältige genetische Sequenz um und verursacht eine Kaskade von Auswirkungen, einschließlich der einzigartigen Merle-Färbung und der anderen bei Merle-Hunden beobachteten Gesundheitsprobleme.

Im Grunde unterdrückt oder stört das Merle-Gen die Produktion von Melanin oder farbtragendem Pigment in bestimmten Teilen der Haut, was zu den charakteristischen Merle-Grau-auf-Schwarz-Flecken führt. Wie sich ein Merle-Fell präsentiert, hängt davon ab, ob es sich bei dem Hund um einen Single-Merle- oder Double-Merle-Hund handelt. Der Unterschied? Single-Merle-Hunde haben ein dominantes Merle-Gen von einem Elternteil und ein rezessives Nicht-Merle-Gen vom anderen, während Double-Merle-Welpen ein dominantes Merle-Gen von beiden Elternteilen haben (MM).

Single-Merle-Hunde haben eine größere Farbpalette, da das Merle-Gen das Hautpigment nicht gleichmäßig unterdrückt. Beispielsweise kann ein braun-brauner Single-Merle-Hund bis zu vier oder mehr verschiedene Farbtöne aufweisen, wodurch ein lebendiger Kontrast entsteht. Bei diesen Hunden ist das Risiko der schwerwiegendsten Nebenwirkungen, die durch das Merle-Gen verursacht werden, geringer. Single-Merle-Hunde sind im Allgemeinen wünschenswerter, da sie ein angenehmes Fellmuster mit minimalen schädlichen Nebenwirkungen haben.

Die Auswirkungen des Merle-Gens auf Double-Merle-Hunde sind viel offensichtlicher. Die Grundfarbe der Haut wird weiß und die grauen Flecken sind weniger sichtbar, wobei einige Hunde ganz weiß erscheinen und nur sehr wenige kleine Flecken am Körper aufweisen. Double-Merle-Hunde haben oft blaue oder heterochromatische Augen und leider können sie klein oder deformiert sein, eine Erkrankung, die Mikrophthalmie genannt wird. Auch das Risiko einer Taubheit ist hoch. Die bei diesen Hunden unterdrückten Pigmentgene sind für die ordnungsgemäße Funktion der Cochlea notwendig. Wenn sie unterdrückt werden, degenerieren Teile der Cochlea (Innenohr), was zu Taubheit führt. In eine Studie 3,5 % der Single-Merle-Hunde und 25 % der Double-Merle-Hunde hatten Taubheit auf einem oder beiden Ohren.

Bildnachweis: Elisabeth Abramova, Shutterstock

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Sollten Sie zwei Merle-Hunde zusammen züchten?

Nein, es gilt als ethisch unverantwortlich, zwei Merle-Hunde zu züchten, da das Risiko gesundheitlicher Probleme höher ist. Wenn zwei Single-Merle-Hunde zusammengezüchtet werden, ist statistisch gesehen jeder vierte Nachwuchs ein Double-Merle-Hund. Neben Taubheit können auch Herzprobleme und andere Anomalien auftreten. Dennoch züchten viele zwielichtige Hundezüchter absichtlich Merle-Hunde zusammen, um Merle-Welpen zu produzieren, die hohe Preise erzielen.

Da die Wahrscheinlichkeit, dass Double-Merle-Hunde völlig taub sind, bei 1 zu 4 liegt und auch andere Gesundheitsprobleme auftreten können, besteht ein tragisch hohes Risiko, dass unerwünschte Welpen ausgesetzt und eingeschläfert werden.

Ein genetisches Screening kann dabei helfen, herauszufinden, welche Eltern zusammengezüchtet werden sollten. Dies ist jedoch nicht so einfach, wie es scheint, da kryptische Merle-Hunde vorhanden sind, die nicht wie Merle-Hunde aussehen, sowie andere Gene, die das Merle-Merkmal beeinflussen.

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Beispielsweise beeinflusst das Harlekin-Gen das Merle-Gen und verursacht bei Deutschen Doggen ein wünschenswertes Harlekin-Merle-Aussehen. Hunde mit zwei Kopien dieses Modifikators überleben jedoch nicht. Darüber hinaus können Gene für eine geringe Fleckenbildung eine schützende Wirkung auf Double-Merle-Hunde haben.

Da die Geninteraktionen recht kompliziert sind, überlässt man die Zucht von Merle-Hunden am besten erfahrenen Züchtern mit einem ausgeprägten Verständnis der Fellfarbengenetik.

Hängt das Merle-Gen mit Albinismus zusammen? Merle vs. Albino Coats erklärt

Double-Merle-Fell wird manchmal mit Albino-Fell verwechselt, da es eine ausgeprägte weiße Basis und einen auffälligen Mangel an Pigmentierung aufweist. Dies kommt besonders häufig vor, wenn ihre Flecken sehr spärlich und gedämpft sind. Wenn Sie wenig über Merle- oder Albino-Mäntel wissen, ist die Verwirrung leicht zu erkennen, aber es handelt sich dabei um völlig unterschiedliche Phänomene!

Merle-Fell entsteht durch ein mutiertes Gen, das in einigen Teilen der Haut und des Fells eines Hundes weniger Melanin produziert, während Albino-Fell durch einen anderen genetischen Defekt verursacht wird, der dazu führt, dass Haut und Fell überhaupt kein Melanin produzieren.

Der Unterschied ist subtil, aber offensichtlich, sobald man ihn sieht. Albino-Hunde haben schneeweißes Fell ohne Flecken und blaue oder rötlich-rosa Albino-Augen. Albinos haben wie Merle-Hunde eine empfindliche Haut, die bei längerer Sonneneinstrahlung leicht einen Sonnenbrand bekommt.

Bildnachweis: Danielle W Press, Shutterstock

Abschluss

Das Merle-Gen ist für einige der schönsten Fellfarben der Hundewelt verantwortlich, aber auch für einige unangenehme Nebenwirkungen wie Taubheit und Blindheit. Obwohl es unmöglich ist, diese Risiken zu beseitigen, können sie einigermaßen in den Griff bekommen werden, indem Menschen dazu ermutigt werden, Single-Merle-Hunde zu züchten, die im Allgemeinen ein gesünderes und glücklicheres Leben führen als viele Double-Merle-Hunde, die gesundheitliche Komplikationen entwickeln.

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7349775/
• https://www.akc.org/expert-advice/dog-breeding/merle-in-dogs/
• https://vgl.ucdavis.edu/test/merle
• https://www.thekennelclub.org.uk/dog-breeding/first-time-breeders/what-is-merle/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2871368/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/418699/